Тело Александры болезненно выгнулось, она застонала, вздрогнула - и очнулась. В лицо ей ударил холодный, сырой ветер... Над нею склонился Марк: - Алекс...У тебя кровь... Слышишь меня?.. - настороженно спросил он, глядя куда-то на ее руки. Александра попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой и вымученной. Придержав сестру за плечи, Марк помог ей присесть. Голова у Александры кружилась, перед глазами плыли круги, а на ее правом ботинке виднелись следы свежей крови. Алекс повертела головой, - рядом в траве, сидел котенок, взъерошенный и ошалевший... В ушах у Александры звенело, голова у нее кружилась все сильнее, - ее затошнило и шатнуло в сторону. - Алекс? - Марк придержал сестру. - Алекс, слышишь меня?.. У тебя кровь... С тобой все хорошо? - Хорошо? - послышался слабый, истеричный голос Германа. - Да какое тут хорошо!? Ты посмотри на это! Герман всхлипнул. Щурясь, чтобы разогнать пелену перед глазами, Александра огляделась и, осмотревшись, поняла, - что так расстроило Германа... Над ними возвышалась пещера, громадная и пугающая... В далекой, чернеющей дымке терялись огни города, а рядом теснились стройные ряды вычурных, двух и трехэтажных домиков, меж которых раскинулась растрескавшаяся дорожка, тянущаяся к замку, громоздящемуся над чернеющей пропастью. Алекс мотнула головой, протерла глаза, но видение осталось на месте... Вверху, в каменном своде пещеры, - виднелся широкий разлом, сквозь который вниз падали отблески тусклого, слабого света. У одного из домиков, - у домика рядом с пивными бочками, были выбиты окна, через которые валил густой пар... Вдруг, со шпиля самой высокой башни замка сорвалась молния и по пещере прокатился глухой раскат грома... Все еще не веря своим глазам, Александра попыталась ущипнуть себя, но, почувствовав острую боль, - взглянула на свою ладонь и... ужаснулась: вся рука ее была залита кровью, а между большим и указательным пальцем виднелся глубокий разрез... Алекс осмотрела свою окровавленную руку и, понимая теперь, что случилось что-то страшное, чуть не расплакавшись, - горько всхлипнула.
- Держи-и их! - раздался громкий, надрывной вопль, - Александра обернулась: из дымившейся лавки с разбитыми окнами, выскочил лысенький, костлявый старичок. - Разбойники! Вон! Вон они! - визгливо орал старичок, выставив палец и застыв в обвинительной позе. - Вон они! Держи-и-и их! Привлеченные криками, то-тут, то-там - на улочке появились серые фигуры людей. - Бандиты! Разгромили мой магазин! - не унимался визгливый старец. - Вышибли окна! Держи-и их! Несколько человек со всех ног понеслись к ребятам, а откуда-то из проулка выбежал невысокий, лопоухий парнишка: - Воры! Держи! - выкрикнул лопоухий паренек, подхватил с земли увесистый камень и, широко размахнувшись, швырнул его. Мелькнув стремительным полетом, камень пересек улочку и звучно ударив Марка в лоб, - сшиб его с ног. Сзади послышались торопливые шаги и кто-то больно потянул Александру за ухо. Марк попытался встать, но его тут же схватил какой-то крепкий мужчина с пышными бакенбардами на суровом лице. Вокруг начала собираться толпа людей, одетых в странные сюртуки и кафтаны. Кто-то с силой толкнул Германа и опрокинул его на землю, лицом вниз... - И по делом-то! - послышались насмешливые возгласы. Стоящий рядом, мужчина с кожаным мешком на поясе, - судя по всему кошельком, - раздавал команды, махая курительной трубкой: - Крепче! Крепче держи их! Не то уйдут! Франц! Молодец, Франц! Ловко ты сшиб этого камнем! Тащите веревку, - свяжем их! - Да на что нам веревка?! Нечего нам с ними церемониться! - раздался чей-то голос. - Надо их прямо тут - и того! Александру опять потянули за ухо, и Алекс показалось, что ухо сейчас оторвется, перед глазами у нее снова поплыли круги. - Что здесь происходит ? - из-за людских спин раздался властный мужской голос. По толпе пробежал ропот. Собравшиеся чуть притихли, расступились и возле лежащего на земле Германа образовался проход. Сквозь расступившуюся ватагу зашагал довольно упитанный человек с аккуратно подстриженной, седой бородкой. Он зашел в центр собравшихся и окинул троих схваченных внимательным, изучающим взглядом. Этот внезапно появившийся, седобородый незнакомец производил впечатление дружелюбного человека: увесистый, широкий в плечах, с лихим румянцем во все щеки и веселыми морщинками вокруг глаз... Вслед за появившимся незнакомцем в толпу вошел еще один, немного сутулый человек в черных одеждах и повязкой на левом глазу, - вероятно, слуга седобородого. - Что здесь такое происходит? снова повторил седобородый. - Разбойники! - выкрикнул кто-то из толпы. - Разорили "Эрнские товары"! Воры! - Кто знает, в чем они могут быть замешаны! - выкрикнул еще кто-то. - Да нечего с ними тут церемониться! - раздался еще чей-то голос. - И то верно! И по делом будет! - крепчали возгласы. К Александре снова потянулись руки, она отвернула голову и зажмурилась. - Тихо! - властно скомандовал седобородый незнакомец, - возгласы стихли. Повертевшись направо и налево, рассмотрев толпу и убедившись, что установился порядок, незнакомец, наконец, обратился к ребятам: - Я Ирвинг, - сказал он. - Я доктор Ирвинг. А это, - он указал на сутулого человека с повязкой на лице, - это мой добрый Гилберт, мой одноглазый помощник... Отвечайте же теперь. Отвечайте мне не таясь, - кто вы такие и правда ли то, что о вас здесь говорят? Лежащий лицом вниз Герман пробормотал что-то малопонятное. - Ум...М..ум... - произнесла Александра, собираясь объясниться, но слова застревали где-то внутри нее. Ее мутило слишком сильно, чтобы она могла говорить. Марк - тоже молчал, видимо, ему слишком крепко досталось камнем. - А-а-а-х-а... Молчат! - злорадостно выкрикнул кто-то, - ну а чтож им сказать-то! Вокруг снова загомонили, посыпалась злая ругань и проклятья... - Тихо! - седобородый вновь призвал собравшихся к тишине и, указав на схваченных бедолаг, выкрикнул: - Вы хотите растерзать их, но разве вправе ли мы решать - кто злодей а кто добрый человек ? - Как же! Добрый! - буркнул кто-то. - Яснее дня ведь, что злодеи они! Злодеи и есть! - Возможно и так, - согласился седобородый. - И даю вам свое слово, - если есть за ними что-то худое, то - и получат они по заслугам! Но, не нам решать, как с ними быть. А по сему: я отведу их в крепость и передам Совету гильдий. И пусть Совет, - решит их судьбу. С этими словами незнакомец развернулся и, не оборачиваясь, сложив руки за спину, - словно прогуливаясь, - зашагал прочь. Сидящая на траве Александра, все еще никак не могла придти в себя. Ее мутило и происходящее вокруг виделось ей смутно, как в тумане... К тому же, она продолжала терять кровь. Одноглазый слуга седобородого доктора все еще стоял рядом, - он ждал пока пленники последуют за его господином. - Ха! Ишь, расселись! - хохотнул кто-то. - А не поторопить ли вас?! Понимая, что надо торопится, Александра приподнялась и ее тут же потянул Марк: - Идем...- непривычно слабым голосом сказал он. - Идем за доктором... Александра повертела головой, - котенок! Он был где-то здесь... В траве... Но где он ? - Шевели-и-сь! - зло рявкнул кто-то и пихнул Александру в спину, - она оступилась, споткнулась, но устояла схватившись за плечо Германа. - Идемте, - спокойно, почти вежливо, сказал одноглазый Гилберт и указал рукой на своего удаляющегося господина. Напуганные и изможденные, ребята проследовали за доктором и, пройдя тесными кривыми улочками, вышли к, подсвеченной огнями, громоздящейся ввысь крепости. У входа, на высоких широких ступенях, стояли двое стражников в сверкающих латах. Завидев приближающихся, один из них двинулся навстречу гостям: - Ха-а! - задорно выкрикнул стражник, приветственно подняв над собой руки. - Да это же наш Доктор! Доктор И-и-рвинг! Ох, ну и ветер! Ну и непогода сегодня... Признаюсь вам, доктор - снадобья ваши отлично помогают! Теперь, я смогу выступить на городском турнире!.. Внезапно, дружелюбный вид стражника переменился, он окинул тянущихся за доктором ребят беглым взглядом и остановился на окровавленной ладошке Алекс. - Донован, - обратился к стражнику доктор, - возьми этих троих под стражу... А мне... Мне нужно в чертоги, - я должен распорядиться созвать Совет гильдий. Доктор вдруг уловил взгляд стражника и тоже поглядел на разорванную, истекающую кровью, ладонь Александры. Немного помолчав, он залез в карман своего сюртука и, повозившись там, достал сухой листок какого-то дерева: - Возьмите, - сказал он, - прижмите к ране. Да покрепче, листок должен впитать кровь. Александра послушно взяла листик и крепко сжала его пальцами. Ирвинг еще раз окинул своих пленников взглядом: - Стереги! - повторил он Доновану. - Стереги их, - глаз да глаз! Похлопав стражника по плечу, Ирвинг кивнул своему одноглазому слуге и они, поднявшись по лестнице, - скрылись из виду. *** Сколько времени прошло с тех пор, как доктор оставил их здесь, - у широкой лестницы, - Александра не знала. Но, ей казалось, что прошла уже целая вечность. Ей было плохо... Холодный ветер пронизывал насквозь и тело ее била мелкая дрожь. "Почему мы здесь? Кто все эти люди? - всхлипывая и дрожа, думала Алекс. - Котик... Мой котик... Он был там, в траве, - а потом исчез. Наверное, они растоптали его, когда все это началось." Лихорадка усиливалась и Александра дрожала все сильнее. - Алекс... Тише... - перед Александрой показалось настороженное лицо брата, - ты дрожишь... Алекс шморгнула носом и, собравшись с силами, постаралась ответить спокойно: - А я не дрожу, - сказала она, - меня трясет. - Да успокойся ты! - послышался истеричный голос Германа. - Возьми себя в руки! Испуганный, с перепачканным землей лицом, Герман схватил Марка за шиворот и стал с силой трясти его: - Ус-па-ко-йся! - всхлипывая и с надрывом кричал он Марка. - Во-озьми же себя в руки! Тихо! - стоящий рядом стражник рявкнул так сурово, что все трое тут же умолкли, не решаясь ничего больше произнести. *** Аександра надеялась, что там, - на этом Совете гильдий, найдутся мудрые люди, которые сумеют понять, что они не сделали ничего плохого и что, в действительности, им нужна помощь... Но выяснилось, однако, что совет этот проходил в отсутствие обвиняемых. Ребят не допустили на него, - вероятно, как недостойных, и оставили ждать свою участь у продуваемых ветром ступеней. После долгого, мучительного ожидания (во время которого, ребят два раза обыскали стражники), их, наконец, провели узкими коридорами, доставив в Зал Совета, - в округлое, мрачное помещение с колоннами и тусклым светом кроваво-красных свечей. Вокруг, на специальном возвышении, толпилось множество людей, тихо перешептывающихся и одетых в длинные черные мантии. У одной из стен стояло несколько старинных стульев, на которых чинно восседали несколько, серьезного вида старцев. Стражники вывели ребят на самую середину: Марка, затем Александру и, следом за ней, Германа. На ребят тут же устремились всеобщее, сверлящие взгляды... Понимая, что сейчас все решиться, Алекс покрепче сжала сушенный листок своей ладошкой, почувствовав как тяжело бьется ее сердце. С одного из стульев, - с того что стоял по центру, - встал высокий, очень пожилой мужчина в фиолетовой мантии. Это был важный и властный на вид мужчина с чуть припудренным, дряблым лицом. Вставший мужчина достал кружевной платок, протер вспотевший лоб и, переведя дух, заговорил громким, торжественным голосом: - Поскольку Совет гильдий, - сказал он, - рассмотрел дело обвиняемых, и, наконец, пришел к единому мнению о свершенных ими злодеяниях... Я, как глава и Обер-бургомистр города Вант-годера, - повелеваю! - мужчина на мгновение умолк. Чуть помолчав, он поправил свою фиолетовую мантию, нахмурил припудренное лицо и, указав на измученных, бледных ребят, продолжил: - Казнить их. Немедленно. Хранителем найденной при них янтарной сережки совет назначает Норри Гленд. А их же самих, - как воров, разбойников и гелгиотов, - бросить на растерзание крысам. Что-то внутри Александры оборвалась. Надежда на то, что здесь, на этом совете им помогут, - эта хрупкая надежда разбилась. В отчаянии, не зная зачем, Алекс попятилась назад и натолкнулась на кого-то сзади. Думая, что это Герман Алекс прижалась к нему, но оказалось, что это был вовсе не Герман, - то была высокая, седовласая женщина беззвучно спустившаяся в центр. Женщина осторожно отодвинула обернувшуюся Александру и, сделав несколько тихих шагов, остановилась в центре, чуть поодаль от от ребят. Это была высокая, красивая женщина, со странными, - полностью черными глазами. На вид ей было не больше сорока лет, но почему-то она была полностью седой. Одета она была в длинную черную мантию с зеленым капюшоном ( очень старым и давно выцветавшим от солнца и времени ). На мантии ее виднелась медное, держащее капюшон кольцо, а под мантией можно было разглядеть несколько пар бус и аккуратно заплетенную косу. Вокруг наступила абсолютная, мертвая тишина, а над самой этой женщиной закружила пара зеленых, светящихся огоньков.
- Я опротестовываю решение о казни, - холодно произнесла женщина. - Как действующий магистр гильдии, - я имею на это право. - О-о... Магистр Геката... Ну как же... - протянул Обер-бургомистр, поправив свою фиолетовую мантию и скривившись в брезгливой улыбке. - Мы уже и не ждали, что вы почтите нас своим присутствием... Вероятно, ваша полуэрнская гордость, не позволила вам проявить уважение к Совету и явиться сюда вовремя. - Всем вам хорошо видно, - холодно продолжила женщина, не обратив внимания на слова Обер-бургомистра, - всем вам хорошо видно, что в этом деле, несомненно, замешано колдовство. И, вполне возможно, опасные, еще не известные нам его формы. Было бы весьма неразумным сразу же прибегнуть к казни, не разобравшись в вопросе как следует. И поэтому... - женщина указала на бледных, осунувшихся ребят, - поэтому они они нужны нам здесь, по крайней мере, на какое-то время. - Хм...- Обер-бургомистр скривился и закусил губу, - чтож, в таком случае... Семи... Нет! - он задумался и потребил подбородок. - В таком случае четырех дней, надеюсь, вам будет достаточно. После чего... После чего, эти двое, - он указал на Марка с Германом, - эти двое будут закованы в цепи и отправятся в шахты, в копи змеиного леса... А что касается вот ее... - Обер-бургомистр посмотрел на Александру, - она будет продана на невольничем рынке. Седая женщина слушала Обер-бургомистра молча, не перебивая и не малейшего движения не отразилось на ее лице, но едва тот умолк, - тут же возразила ему: - Но Обер-бургомистр, - сказала она, - вы ведь хорошо понимаете, отправить их в шахты, - это все равно что убить. Долго они там не проживут. И не лучше ли бу... - ДОВОЛЬНО ! - гаркнул Обер-бургомистр, перебив седую женщину. - Да, вы можете протестовать, - быстро заговорил он, раздраженно потряхивая головой. - У вас есть такое право и вы им воспользовались. Но, при этом, - у вас нет никаких доказательств в их невиновности. А стало быть... Стало быть они виновны и подлежат наказанию. Обер-бургомистр поднялся и обратился ко всем присутствующим: - Поскольку, - раздраженно сказал он, - поскольку Совету гильдий, наконец, удалось придти к общему мнению, - настоящее, заседание объявляется закрытым! Сделав легкий, вежливый кивок головой, Обер-бургомистр торопливо покинул Зал Совета в сопровождении четырех рослых стражников. К ребятам же, не спеша подошла их спасительница. С момента появления этой женщины, в зале царила полная тишина. И даже сейчас, с окончанием Совета, - вокруг было тихо. Собравшиеся молча расходились, но видно было, однако, кто последние события впечатлили их. - Я, магистр Арта Геката, - назвалась седовласая женщина, - сейчас вы в моем распоряжении. Следуйте за мной. Развернувшись, седая Геката вышла из Зала Совета и пошла по темному, низкому коридору. Ребята безропотно последовали за ней. Алекс заметила, что перед глазами у нее больше нет пелены, - ее уже не мутило и не шатало. Но она не могла бы сказать, что ей стало лучше, - замученная, изведенная, - Алекс никак не могла собраться с мыслями и придти в себя... Безмолвно следуя за Гекатой, ребята прошли низкий, сужающийся коридор и оказались в огромной, поражающей размерами библиотеке: у округлых, тускло-освещенных стен высились гигантские полки, заполненные несметным количеством всевозможных книг. "Книга!.. - вдруг осенило Александру. - Она вспомнила ту самую, странную книгу, которой пугал ее Герман... Ведь эта книга была там - в комнате - совсем рядом... Неужели это все..." Александре опять представились страшные, забрызганные кровью страницы... "Рассказать ей обо всем! - тут же решила Алекс, - нужно сейчас же рассказать все этой женщине..." Торопливо следуя за Артой, ребята прошли через библиотеку, поднялись по узкой винтовой лестнице и очутились в небольшом коридорчике с мягким ковром и тремя мощными, дубовыми дверьми. Вверху, - на пещеристом потолке, спало несколько летучих мышей, а где-то за углом слышались звуки крысиной возни. Остановившись, Арта стала пристально вглядываться ребятам в глаза, - каждому по очереди. Марку, затем Герману и Александре. - Как вы попали в город ? - холодно спросила она, все еще пристально всматриваясь в Александру.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума