- Как вы попали в город ? - снова холодно спросила Арта. - Мы... Мы не знаем, - тут же робко ответил Герман. Он поднял брови, приблизился к Арте и заговорил тихим, едва слышным голосом... - Мы не знаем как... Но это все книга... Она была там... И все развалилось... Алекс только сейчас заметила, что на штанах у Германа, в том самом месте, на котором обычно сидят, отпечатан след большого кованого ботинка. - Так, так... - холодно продолжила Арта, сложив руки на груди и почему-то все еще не отведя глаз от Александры. - А вы... Вы с ней что-нибудь делали? С этой книгой? - Ничего, - ответила Алекс и, словно почувствовав себя виноватой, опустила глаза. - Мы поругались. И я отобрала у него сережки. Я кричала... Мно-о-ого дел у тебя... - Александра бросила косой взгяд на Марка. - Я... Я хотела его подразнить. - Во-от как, - протянула Арта, чуть наклонив голову набок, как если бы ей вдруг все стало понятно. - Так, так... Ну, повторяйте за мной, - сказала она Александре, - Алтимус-тлори. Не понимая зачем, Алекс послушно повторила за Артой: - Алтимус-тлори.... Ничего не произошло, и Арта, как будто слегка озадаченная, завела руки за спину. - Нет! Это чер-рт знает, что такое! - на коридоре появился бородатый, коренастый, но очень низкорослый (едва ли по плечо Александре) человек в коротенькой мантии и красивая девушка в доспехах - рядом с ним. - Это как пр-рикажете понимать?! - ворчал низкорослый бородач. - Геката! Девочка моя! Ну, р-разве можно в таком тоне разговаривать с Бургомистром?! Ты ведь накликаешь на всех нас беду!.. Эм-м... Хмр-р...м... Это... Кажется, это ваше... - буркнул бородач и, потянувшись за пазуху, достал из-под мантии... пушистый комочек взъерошенной, черной шерсти с большими, ничего не понимающими глазами. - Ну и зверь! - бурчал бородач. - Сколько живу, а таких вот еще не видал! - Котик! Мой котик! - Александра радостно потянулась к бородачу и взяла котенка на руки, отметив мельком, что у этого низенького коротыша четыре... четыре немного заостренных уха. Сейчас, впрочем, было не до ушей. Огонек теплой радости внутри Александры, который совсем недавно, казалось, безнадежно погас, теперь разгорался с новой силой. Котенок! Он вернулся! - Устас, - сказала Арта, переведя взгляд с котенка на сердитого коротышку, - Устас, вы ведь знаете, я не желаю вражды с Бургомистром... Но вы ведь видели, у меня не было иного выбора. Я была вынуждена... Устас ничего не ответил и стал пристально рассматривать стоящих перед ним ребят. - Ох, - сказал он наконец, - и что, позвольте-ка узнать, нам теперь с ними делать? - Они побудут здесь, у нас, некоторое время, - спокойно ответила Арта. - Мда ? - раздосадованно удивился Устас. - А как же, позвольте-ка спр-росить, они могут находиться в гильдии, не являясь ни гр-рандмастером, ни мастером (тут низенький бородач принялся загибать пальцы), ни магистром, ни даже стажером?! А? Устав гильдии запрещает это, и я, как горный цверг, как старший смотритель, не мо-огу такое спокойно терпеть! - Устас, - ласково проговорила Арта, - вы самый лучший смотритель из всех, кого я когда-либо знала. Но сейчас, Устас, сейчас мы должны немного нарушить правила. - Эм-м.. Хмр-р...м... Но они же ничего не смыслят в делах гильдии! - бородач недовольно потряс головой. - Заблудятся тут и пропадут. Да и Буртцефал! Буртцефал ведь привык уже жить на две комнаты. Он давно считает сто тринадцатую своей лабораторией! А вы ведь знаете, какой у него характер. Одно слово - упырь!.. Упырь и есть! Иначе сказать, дор-рогая моя, все это мне совсем не нр-равится! Крохотный смотритель погрозил Арте пальцем и, ни с кем не прощаясь, спустился по винтовой лестнице вниз. Молчаливая спутница Устаса (судя по всему, его охрана) спустилась по лестнице вместе с ним, так ничего и не сказав и тоже ни с кем не попрощавшись. Арта проводила смотрителя взглядом: - Он не такой суровый, каким кажется... - сказала она. - А завтра... Завтра вы спуститесь в библиотеку, - Арта указала на лестницу, по которой ушел смотритель, - и найдете Устаса там, среди книг. Устаса знает каждый цверг в замке. - Цверги, - Арта сделала жест, обозначающий крохотное существо, - спросите любого из них, вам подскажут. Найдите смотрителя и делайте все, о чем бы он вас ни попросил. Арта чуть помолчала и продолжила: - Знайте, вам повезло сегодня, что вы остались в живых... Я, насколько это в моих скромных силах, постараюсь помочь вам. Но вы не должны никому об этом говорить. И о себе, если вас будут спрашивать, не говорите слишком многого. Скажите, что вы прибыли с Отдаленных Островов... И вот, - Арта указала на дверь с номером "113", - эта комната, насколько мне известно, сейчас свободна. Она обвела взглядом ребят. - Там как раз три кровати и одно отдельное помещение. А сейчас... Сейчас прошу меня извинить. Меня ждут незавершенные дела. Доброй ночи... - Простите, - вдруг перебил ее Герман, - но обязательно ли нам оставаться именно в этой комнате? Извините, но знаете... - Герман снова перешел на шепот, - знаете... Я должен рассказать вам кое-что... Арта как будто слегка удивилась: - А чем вам не нравится именно эта комната? - спросила она. - Ну... может быть... Есть какая-то друга-ая, с другим номером... - жалостливо протянул Герман. - Этажом выше, - ответила Арта, глядя на все еще испачканное лицо Германа, - есть свободная комната номер двести пять, но, думаю, вы неплохо устроитесь и тут. А сейчас доброй ночи. С этими словами Арта развернулась и скрылась за аркой лестничного прохода. - А где находится эта двести пятая комната? - Герман засеменил вслед за ней. - По этой лестнице, этажом выше... - эхом отозвался голос Арты Гекаты и окончательно растворился в полумраке. Герман почти бегом понесся по лестнице, стараясь нагнать их спасительницу. - Герман!.. - позвал Марк, - да куда ты?.. - Магистр... Постойте... Я должен расска... - послышался удаляющийся голос Германа. Наконец, за весь этот ужасающе долгий и изматывающий день Марк и Алекс остались наедине. Немного постояв и переглянувшись, они отворили скрипучую дверь сто тринадцатой комнаты. На удивление, комната оказалась большой и уютной. Пол комнаты был вымощен крупным камнем, а в центре лежал небольшой бархатный ковер. С высокого потолка свисала старинная люстра. Напротив входа была приоткрытая дверь, ведущая на балкон, а рядом с нею - камин с красными огоньками тлеющих углей. На камине стояла свеча, лежало несколько толстых старых книг, а рядом с ними висел фиолетового цвета матерчатый герб с изображением спящей летучей мыши.
В темном углу, у камина, кружила стайка зеленых светлячков, таких же, что кружили над Артой в зале Совета. У кирпичных с вкраплениями массивных валунов стен стояли две старинные деревянные кровати и шкаф. Возле одной из кроватей была дверь, ведущая в маленькое подсобное помещение с еще одной кроватью и столом. Войдя внутрь, Александра опустила котенка на ковер. Измученный за день, зверек тут же улегся, уткнув мордочку в лапы. Марк же тем временем аккуратно разгреб золу кривой кочергой и кинул несколько поленьев в камин. Еще раз оглядевшись, Алекс вынула из-за пазухи свое сокровище - стопку маминых писем - и, положив их на кровать, осторожно присела к огню. Марк потер нос и уселся рядом. -Ба! - вдруг сказал он, засунув руку в карман. - Да у меня же кое-что есть ! И как это я забыл! Поковырявшись в кармане брюк, он извлек оттуда надкусанный, сильно помятый бутерброд. Разделив его на две части, Марк протянул половину сестре. Александра приняла угощение и с улыбкой вспомнила, что еще в Дублине была жутко голодной. Приятное тепло от камина растеклось по всему ее телу, и через несколько минут Александре показалось, что она залезла в теплую ванну. Уснувший было котенок зашевелился и с большим интересом принюхался к неожиданно возникшему "ужину". Александра отломила маленький кусочек и положила его перед своим новым другом. Котенок обнюхал незатейливое угощение и тут же принялся жадно поглощать его. - Как твоя рука? - спросил Марк, глядя на ладонь Алекс. - Кажется, не так уж и страшно... Только сейчас вспомнив о ране, Александра взглянула на свою ладонь... Ирвинг ведь велел ей покрепче сжимать сушеный листок! Но листика у нее уже не было... Наверное, она потеряла его, обронив где-то по дороге... Рана по прежнему выглядела очень внушительной, однако и не казалась такой уж чудовищной: покрасневшие, припухшие края разреза сошлись, образовав длинную, продолговатую корочку запекшейся крови. - Болит? - участливо спросил Марк. - Нет, - ответила Алекс, рассматривая свою рану. - Только ноет немного. Я и забыла... В этот момент около шкафа как будто послышался скрип и легкие шорохи. Александра повернула голову и прислушалась. Марк тоже повернул голову к шкафу и прислушался. Но все вокруг было тихо... Слышно было лишь слабое потрескивание огня в камине... - Что с нами случилось? - нарушив тишину, спросила Алекс. Марк вздохнул, молча поглядел на сестру и пожал плечами. Александра шморгнула носом. Между ее бровями появилась складка. Знаешь, - сказала она и положила голову себе на колени, - Герман говорил мне, что старьёвщик, старый Ляо, поведал ему кое-что... Кое-что о книге из гостиной. Как-то раз Гер зашел к тебе, но тебя не было, и ему открыл Ляо... Ляо был пьян тогда и все болтал, болтал... Он рассказывал Герману про войну, про секретную службу нацистов. Фашисты из этой секретной службы занимались изучением ведьм и параллельных миров. Знаешь, всем таким. Собирали мистические знания и артефакты по всему свету, чтобы применить их в военных целях. Ляо говорил Герману, что в 45 году, когда нацисты совсем уже проиграли войну, некоторые из них, чтобы спастись, пытались уйти в эту книгу... Они сделали что-то не так, и книга разорвала их... Эх, тогда я думала, что Герман просто пошутил. - Может быть, он и правда пошутил, - тихо ответил Марк. Александра снова шморгнула носом: - Знаешь, а ведь страшно. Ведь, страшно... за нас, - сказала она и, поуютнее укутавшись в плед, стала смотреть на пляшущий в камине огонь. Марк взглянул на сестру: - Не бойся,- сказал он спокойным, теплым голосом, - видишь, Арта, эта седая женщина, хочет нам помочь. И она поможет. Главное нам теперь держаться вместе, не унывать - и все будет хорошо. Спустя некоторое время, когда пламя в камине стало догорать, а кусочки ночи спрятали углы комнаты, котенок уже мирно сопел, уютно свернувшись на ковре... Ребята решили, что пора укладываться и им. Они разлеглись по кроватям, но еще долго ворочались: им обоим не спалось. - Чей это кот? - сквозь тишину ночи спросил Марк. - Это мой котенок, - ответила Александра, улыбнувшись самой себе. - А... Так из-за этого кота тебя выгнали ? - Нет, - тихо ответила Алекс. - Я сама ушла. *** C улицы доносилось тихое стрекотание сверчков, а рядом слышалось сопение Марка. Он глубоко и сладко спал. Александра же не спала. Она ворочалась и тоже пыталась уснуть, но ей никак это не удавалось. Лежа в своей белой пижамной рубахе и теребя серебряный браслет на запястье, Алекс стала перебирать в голове все случившееся за день. ...Их горькое появление в торговых рядах... Свирепая толпа и спасший их доктор... Совет гильдий, кровожадный Бургомистр, казнь крысами и заступившаяся за них Арта... Огромная библиотека, узкие коридоры... Сердитый, но такой милый смотритель Устас... Герман, убежавший во тьму вслед за Артой... Все это... Весь этот невероятный вихрь людей и событий... Все это было странным... Непонятным... Пугающим и даже ужасным. Но сейчас, находясь в этой тихой, уютной комнате, Александра постепенно успокаивалась и уже не испытывала большого страха. "Но почему? - задумалась Алекс. - Почему мне теперь нестрашно?" Она вспомнила тот спокойный, теплый взгляд, которым Марк смотрел на нее здесь. "Да, - решила она, перевернувшись на другой бок, - когда брат рядом, ничто не может напугать меня". Александра чуть напряглась и припомнила, что когда-то Марк уже смотрел на нее так... Это было давно, почти семь лет назад, 30 августа, на ее девятый день рождения, когда они вдвоем ехали на велосипеде и упали... Она тогда расшибла локоть, у нее шла кровь, но Марк сумел успокоить ее и отнес домой. В тот день он смотрел на нее точно таким же спокойным, теплым взглядом. Прошло столько лет, а Марк все такой же. Александра улыбнулась своим воспоминаниям. Внезапно в ночной тишине послышался стук... Затем еще. Алекс привстала на кровати. "Мне показалось? - нахмурилась она. - Да нет же, кто-то стучал. И как будто стучали не снаружи, а тут, внутри". Снова послышалась возня, шорох и скрипы где-то в районе чернеющих контуров шкафа. Алекс присмотрелась: дверца шкафа чуть дернулась, и снова послышался скрип. Не оставалось сомнений: в шкафу КТО-ТО был. Дыхание у Алекс ускорилось. Первой ее мыслью было подойти к шкафу и выяснить, ЧТО там такое. Но нет, Алекс тут же отказалась от этой затеи (ночью это было бы слишком страшно). Она легла на кровать и накрылась одеялом с головой в надежде, что скрип прекратится. Но спустя мгновение возня в шкафу возобновилась. Послышался тот же пугающий, страшный скрип. Алекс скинула с себя одеяло и снова села на кровати. "Разбудить Марка? - колебалась она. - Но он так сегодня устал... Как же не хочется будить его". Вдруг сквозь темноту взгляд Александры упал на ковер. Ковер был пуст, котенка там не было. В шкафу снова что-то завозилось. Алекс тихонько вздохнула. "Это он! Это мой котик, там внутри, - сказала она себе. - Коты ведь такие любопытные..." Алекс не хотелось вставать... Тепло от погасшего камина начало уходить, вокруг стало зябко, а от стен потянуло сквозняком. К тому же все-таки Александре было страшно... Но надоедливые звуки продолжались. "Кому ж, как не мне, освободить кота! - решила Алекс. - Да и Марк тут, совсем рядом, нечего мне бояться". С этими мыслями Александра встала, взяла стоящую на камине свечу, зажгла ее от углей и, поискав котенка у ковра за диваном, боязливо приблизилась к шкафу.
Вблизи шкаф показался мрачным: старинная, чернеющая в темноте резьба и теряющиеся контуры металлического дверного кольца. Алекс вдохнула и, положив руку на дверное кольцо, потянула его на себя... Тут же послышалось легкое мурлыканье, и из шкафа выскочил котенок. Мягко спрыгнув на пол, котик юркнул в ноги Алекс и скрылся где-то в темноте. "Ах, ты!" - подумала Алекс, но тут же оцепенела: сквозь образовавшуюся между дверцей и шкафом щель внутри во мгле она разглядела НЕЧТО... Кто-то был сейчас ТАМ. Импульсивно, одним движением руки Александра распахнула дверцу шкафа - и кровь застыла в ее жилах... Широко раскрыв глаза и открыв рот в вопле немого ужаса, Алекс застыла на месте... Прямо перед нею, в шкафу, стояло страшилище... Распахнутая дверца отбросила тень - и чудовище было плохо видно, но общий контур разглядеть можно было: блеклая фигура, темное очертание головы с широко раскрытыми, как бы испуганными глазами и безмолвно разинутым ртом. Вопль ужаса, так и не вырвавшись, застыл где-то внутри Александры. Она задрожала всем телом, ее прошиб вязкий, холодный пот. Она все еще хотела кричать, силилась ЗАВОПИТЬ, но звуки словно бы замерли внутри нее, и она с застывшим ужасом на лице неподвижно стояла перед ЭТИМ чудищем. Вдруг Александре вспомнились мамины слова: "Чтобы отпугнуть нечисть, - говорила она ей, - нужно, не показывая своего страха, обругать привидение..." Алекс припомнила самые скверные, какие знала, слова и, собравшись с духом, набрала воздуху в рот. Но слова не произносились. Безмолвно попятившись, Александра шагнула назад. Чудище в шкафу тоже попятилось, сделав шаг назад... В голове у Алекс мелькнуло подозрение, и она медленно, осторожно подняла руку. Чудище в шкафу сделало то же самое. Александра сделала шаг вперед и наклонила голову набок. Чудище тут же шагнуло навстречу, тоже наклонив голову. "Отражение, - успокоилась Алекс, глубоко и облегченно вздохнув. Руки ее все еще дрожали (так сильно она испугалась). - Это всего лишь зеркало там в шкафу, - сказала она себе. - В старинных шкафах такое всегда есть". Алекс всмотрелась в свое полупрозрачное отражение. Из-за бликов ночного света отражение получилось страшным, даже каким-то отвратительным: всклокоченные волосы, почерневшие, словно заплаканные, глаза и сдвинутая набок, как бы мертвая голова. - Ну! - сердито сказала Александра. - Очень смешно! Прикрыв дверцу шкафа, она вернулась к кровати и, укутавшись в одеяло, еще раз нервно вздохнула. Испуг, наконец, совсем ушел, и Александра радовалась, что не заорала на всю комнату из-за такой-то глупости. Она зевнула, поуютнее закуталась в одеяло и, предвкушая уже завтрашний день, очень скоро задремала... Вокруг было тихо. Котенок сидел в темноте, под столом, распушив хвост и выгнувшись широкой дугой. Он испуганно всматривался в темноту... Он ощущал чье-то тайное присутствие, присутствие ЧЕГО-ТО рядом... Но Александра сладко спала, и ничего уже не тревожило ее, ведь она не знала, что в старом шкафу комнаты №113 никогда не было никакого зеркала.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума