Имей больше, чем показываешь. Говори меньше, чем знаешь. «Король Лир» — Уильям Шекспир. 1608 г.
Мелкий, моросящий дождь кончился. Лестр Варн, человек средних лет, вышел на пустынную заводскую площадь и осмотрелся. Мрачные корпуса заброшенного завода терялись в сумраке, и лишь на фоне потемневшего неба выделялась давно уже не дымившая заводская труба. Лестр немного смутился: за свои сорок с небольшим он нечасто посещал такие пустыри, как это безлюдное место на восточной окраине Дублина. Вокруг совсем не было фонарей, и поэтому одно-единственное окно, в котором горел свет, окно на втором этаже, привлекало взгляд и словно манило к себе. Проверив, что дождь действительно кончился, Лестр сложил зонт и сунул его под мышку. Затем, он поправил свои очки и провел рукой по аккуратно зачесанным назад волосам. Еще немного помедлив, Лестр неторопливо направился к двери под светящимся окном. Он подошел к входу и медленно, обстоятельно ступая, прошел в накренившийся от времени проем. Внутри было еще неуютнее, чем снаружи; пахло гнилым деревом, сыростью и пылью. Виднеющиеся в полутьме ступени, мрачные и покосившиеся, уходили куда-то наверх. Лестр чертыхнулся и, взявшись за перила, стал подниматься по старой лестнице. "Возможно, Фандор и прав, - думал Лестр, - возможно, ему действительно удалось выйти на стоящий материал, который нельзя пропустить... Но почему я, преуспевающий издатель, должен шататься черт знает где? Да еще и посреди ночи!" У следующего поворота наверх Лестр остановился и вздрогнул от неожиданности: на лестнице, прямо перед ним, стоял крепкого вида мужчина, одетый в строгий черный костюм. Мужчина осмотрел Лестра пристальным, каким-то гипнотическим взглядом и жестом пригласил его следовать дальше. "Охранник, - мелькнуло в голове у Лестора, - должно быть, он стережет вход". Лестр снова пригладил зачесанные назад волосы, привычно поправил очки и, вздохнув, продолжил свой путь наверх. Он преодолел лестницу и оказался в темном коридоре, у двери с полоской желтого света внизу. У этой двери стояли двое таких же молчаливых, крепких на вид охранников в строгих деловых костюмах. "Сколько же их тут... этих головорезов?.." - подумал Лестр, стараясь не показывать своего испуга. Охранники испытывающее осмотрели своего гостя, и один из них услужливо распахнул Лестору дверь. Комната за дверью была достаточно большой. Полумрак не давал рассмотреть ее целиком. Лишь кое-где угадывались картины в старинных рамах. Но центр комнаты был, на удивление, уютно и богато обставлен: посреди нее стоял стол, покрытый белоснежной кружевной скатертью, и несколько резных старинных стульев вокруг. У дальней стены топился камин, на котором тускло виднелась непонятная надпись на каком-то загадочном, странном языке. Лестр кашлянул и вошел внутрь. Переступив порог, он сделал несколько шагов, но стука своих каблуков уже не услышал (настолько мягким был ковер под ногами). В комнате чувствовался аромат свежего чая. Лестору показалось, что он во мгновение ока перенесся из старого, заброшенного здания в роскошный особняк где-нибудь в центре Лондона. Ковер глушил шаги, поэтому подошедшая к Лестору девушка стала для него неожиданностью: - Позвольте ваш плащ и зонт, - сказала она. "Горничная или гувернантка", - подумал Лестр, взглянув на темно-синее платье девушки и ее белоснежный, тщательно выглаженный фартук. Девушка была такой миловидной, что форма ее совсем не портила, скорее, даже наоборот - придавала некий шарм. В ответ на изучающий взгляд Лестора девушка опустила глаза. - Позвольте ваш плащ, - снова проговорила она. Путаясь в рукавах, Лестр стянул с себя мокрый плащ, но зонт выскользнул из его неловких рук и упал, глухо стукнувшись о пол. Лестр нагнулся и поднял его. - Ступай, Бетси, - откуда-то из темного угла послышался немолодой женский голос. - Ступай и приготовь нашему гостю чаю. Девушка в фартуке тут же вежливо поклонилась и, отступив назад, скрылась в полумраке. - Бетси высушит ваш плащ, мистр Лестр, - продолжил немолодой женский голос. - Сегодня дурная погода... - Добрый вечер, - поздоровался Лестр, всматриваясь в темноту и стараясь разглядеть свою собеседницу. - Я... Я по рекомендации, от Фандора, моего друга. Я по поводу... - Да, я знаю, - мягко перебила его незнакомка и вышла на освещенную камином часть комнаты. Свет огня не давал рассмотреть ее полностью, лишь очерчивал невысокую, полноватую фигуру да подсвечивал пышные, рыжие волосы. - Я знаю, - продолжила старая незнакомка. - Прошу вас, присаживайтесь, - она указала рукой на широкий стол в центре комнаты. Лестр чуть поколебался... Но... все же в старушке было что-то располагающее. Да и комната эта выглядела достаточно безопасной. Лестр подошел к столу, отодвинул старый стул и уселся. - Прошу вас простить меня, - сказала старушка приближаясь к Лестору. - Прошу меня извинить, но мне пришлось пригласить вас в столь заброшенное место. С недавних пор я предпочитаю покой и уединение, а приличные особняки в тихом, уединенном месте - теперь это редкость. Старушка подошла к столу, и в руках у нее - Лестр разглядел книгу, толстую и немного потрепанную. Лестр попытался рассмотреть и саму незнакомку, но старушка подошла к нему так, что на лицо ее падала густая тень от камина. Сзади послышались тихие, торопливые шаги. К столу подошла знакомая уже девушка в фартуке. Она поставила перед Лестором фарфоровую чашку и налила свежего, ароматного чаю. Проделав это, девушка вежливо поклонилась и неслышно отступила во тьму. - Прошу вас, мистер Лестр, - проговорила старушка. - Угощайтесь. И вот...- она бережно положила перед Лестором книгу, - вот тот самый материал, который заставил меня побеспокоить вас. - Хм... Отлично, отлично, - пробурчал Лестр, рассматривая старый кожаный переплет книги. Старушка отступила к камину и уселась в кресле напротив. - Прошу вас, мистер Лестр, - сказала она. - У вас столько времени, сколько потребуется... - Хм... Замечательно... Отлично, - снова пробурчал Лестр, поправил очки своим привычным жестом и раскрыл книгу.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума